Pěstování batátů (sladkých brambor) se stává stále populárnějším, a to nejen v teplých oblastech. Tato kořenová zelenina, ceněná pro svou sladkou chuť a nutriční hodnotu, se pěstuje odlišně od tradičních brambor. Zatímco běžné brambory sázíme z hlíz, batáty se množí pomocí takzvaných sázenic (slips). Pochopení tohoto základního rozdílu je klíčové k dosažení bohaté úrody.
Batáty, botanicky známé jako Ipomoea batatas, jsou součástí čeledi povijnicovitých (Convolvulaceae), do které patří i okrasné povíjnice. I když sdílí jméno s bramborami, nejsou s nimi příbuzné a vyžadují specifické podmínky pro růst. V ideálním případě poskytne jedna rostlina po přibližně třech až čtyřech měsících růstu úrodu tří až pěti hlíz – číslo, které se může ve zvláště teplém klimatu ještě zvýšit.
K zahájení pěstování je nutné použít již zmíněné sázenice, což jsou výhonky a listy, které se objeví na uskladněných batoších. Tyto výhonky se opatrně oddělí, zakoření ve vodě a teprve poté se vysazují do půdy. Celý proces je časově náročný a vyžaduje trpělivost, ale odměnou je zdravá a chutná sklizeň.
Základní požadavky na pěstování a péči
Vzhledem k tropickému původu batátů je naprosto nezbytné s výsadbou počkat, dokud se půda na jaře důkladně neprohřeje. Batáty jsou citlivé na chlad a potřebují stálé vysoké teploty pro správný vývoj hlíz. Ideální teplota půdy pro výsadbu by měla být minimálně 15,5 °C (60 °F).
Příprava půdy a stanoviště
Batáty preferují plné slunce, ale v extrémně horkých oblastech ocení i částečný odpolední stín. Klíčovým faktorem je půda. Batáty se nejlépe daří v dobře propustné, písčité půdě s vysokým obsahem organické hmoty. Hustá nebo jílovitá půda vede k menším, deformovaným hlízám nebo k jejich hnilobě. Pokud máte těžkou půdu, zvažte pěstování ve zvýšených záhonech, které zajistí rychlé prohřátí a vynikající drenáž.
Pro rychlejší prohřátí půdy, zejména v chladnějších oblastech, je doporučeno vytvořit zvýšené řádky asi 20 cm vysoké. Použití černé plastové fólie rozprostřené na půdě může také urychlit akumulaci tepla, čímž se prodlouží pěstební sezóna.
Výživa a zavlažování
Batáty nejsou náročné na živiny, a přehnané hnojení dusíkem může vést k bujnému růstu listů na úkor tvorby hlíz. Nejlepší praxí je zapracovat do záhonu před výsadbou velkorysou dávku zralého kompostu, který zajistí vyváženou výživu. Případně lze aplikovat organické tekuté hnojivo před samotnou výsadbou sázenic.
Jakmile se rostliny uchytí, jsou poměrně tolerantní k suchu. Optimální je však udržovat půdu rovnoměrně vlhkou a zajistit přibližně 2,5 cm vody týdně. Během suchých období je pravidelná zálivka nezbytná. Důležitý tip pro sklizeň: zhruba tři až čtyři týdny před plánovanou dobou sklizně by měla být zálivka omezena. To pomůže předejít praskání zralých hlíz.
Specifikace výsadby
Sázenice by měly být vysazeny s rozestupy 30 až 45 cm od sebe. Mezi řádky je nutné ponechat dostatek prostoru, ideálně 90 až 120 cm, protože liány batátů se silně rozrůstají a půdu zcela zaplní.
Odrůdy a jejich vlastnosti
Komerčně nejoblíbenější jsou batáty s oranžovou dužninou, ale existují i odrůdy s bílou, žlutou nebo dokonce fialovou dužinou. Pro pěstitele s omezeným prostorem jsou k dispozici i keříčkovité (bush) odrůdy, které nevyžadují tolik místa na šířku. Výběr správné odrůdy závisí na délce vegetačního období a požadované odolnosti vůči chorobám.
Níže uvedená tabulka shrnuje některé populární kultivary batátu:
| Odrůda (Kultivar) | Vlastnosti | Doba zrání (dny) | Vhodné pro |
|---|---|---|---|
| 'Beauregard' | Světle načervenalá slupka, tmavě oranžová dužnina. Komerčně nejpopulárnější. | 100 | Obecné pěstování |
| 'Bush Porto Rico' | Měděná slupka, oranžová dužnina. Kompaktní keříčkovitý růst. | 110 | Malé zahrady, vysoký výnos |
| 'Centennial' | Dobrá odolnost proti chorobám. | 90 | Krátká vegetační doba |
| 'Georgia Jet' | Rychle zrající, červená slupka, oranžová dužnina. | 90 | Chladnější klima |
| 'Patriot' | Vynikající odolnost proti škůdcům. Měděná slupka, oranžová dužnina. | Není uvedeno | Ekologické pěstování |
Sklizeň a přezimování
Batáty obvykle dozrávají tři až čtyři měsíce po výsadbě, v závislosti na kultivaru a klimatických podmínkách. Čas ke sklizni nastává, když listy začnou žloutnout. Liány batátů by se neměly zastřihávat, dokud nedojde k podzimním mrazíkům, které způsobí odumření listů. Pokud listy zasáhne mráz, hlízy v zemi jsou většinou v pořádku, ale nemělo by se čekat příliš dlouho s vykopáním, aby nedošlo k hnilobě hlíz.
Při sklizni je třeba postupovat opatrně, jelikož hlízy rostou blízko povrchu a mají velmi jemnou slupku, která se snadno poškodí. Poškození během sklizně může vést k rychlé zkáze při skladování. Pěstování v kontejneru je také možnou alternativou, zejména pro malé zahrady. Batáty vyžadují velkou nádobu s dobrými drenážními otvory, například poloviční sud na whisky.
V oblastech USDA zón 8 až 11, kde nedochází k silným mrazům, se batáty chovají jako trvalky. V chladnějších oblastech je nutné hlízy vykopat a uskladnit přes zimu pro opětovné sázení v následujícím roce. Hlízy se skladují v suchém, chladném prostředí, ideálně v bedně s perlit, rašelinou nebo suchým pískem, přičemž je nutné zajistit, aby se hlíz nedotýkaly. Teplota by neměla klesnout pod bod mrazu. Tento postup je využíván i pro namnožení materiálu pro další sezónu, jelikož uskladněné hlízy začnou na jaře klíčit.
Kromě sázenic ze starých hlíz, je možné batáty množit i řízky z lián, které se odeberou před prvním mrazem a nechají se zakořenit ve vodě. Batáty jsou překvapivě snadné na pěstování a i s malým úsilím poskytnou bohatou a chutnou úrodu, pokud jsou dodrženy základní požadavky na teplo a propustnou půdu.
